En mars dernier, rares sont ceux qui auraient parié que l’année 2020 serait fructueuse pour le commerce de détail suisse. Pourtant, depuis mai 2020 les chiffres d’affaires ont toujours dépassé ceux de l’année précédente, ce qui a permis de surcompenser les pertes conséquentes générées par le premier semi-confinement dans tous les secteurs. Les ventes de Noël ont elles aussi convaincu – les chiffres d’affaires en décembre, étaient supérieurs de près de 5% ceux de 2019. Comme l’industrie repartait à ce moment-là et qu’elle a été peu touchée par les nouvelles restrictions, le recul économique pour l’année 2020, de l’ordre de –3%, a été moins important qu’on ne le craignait au départ.

Le secteur des services souffre actuellement des dernières restrictions. Mais au vu des chiffres de l’année passée, il est tout à fait possible que l’on assiste à nouveau à de forts effets de rattrapage cette année, dès que les mesures restrictives seront levées.

Croissance, conjoncture et tendance

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Du point de vue économique, les États-Unis ont mieux géré l’année 2020 que la zone euro (–3,5% vs –7,2%). Il n’y a pas eu de reconfinement en fin d’année, ce qui a permis à l’économie de poursuivre sur la voie de la reprise. La situation sur le marché du travail est moins réjouissante. Près de 10 millions de personnes sont toujours sans emploi, les personnes ayant de bas salaires sont particulièrement touchées par le chômage. Pour l’heure, aucune amélioration rapide n’est en vue sur le marché du travail.

La reprise conjoncturelle devrait toutefois se poursuivre pour l’instant. Le président Joe Biden prévoit un vaste plan de relance de USD 1’900 milliards, comprenant notamment le versement d’une aide directe allant jusqu’à USD 1’400.– par personne. Ce plan serait déjà la troisième aide directe aux ménages depuis le début de la crise et devrait donner un nouvel élan à la consommation, malgré une situation difficile sur le marché de l’emploi.

Croissance, conjoncture et tendance

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La croissance économique de la zone euro a chuté de 0,7% au quatrième trimestre 2020. Le recul a été plus marqué en Autriche (–4,7%), où l’absence de tourisme hivernal s’est fait sentir. Mais au vu des circonstances, les grands pays, à savoir l’Italie (–2%), la France (–1,3%) et l’Allemagne (+0,1%), s’en sont mieux sortis que les prévisions ne le laissaient penser.

Contrairement aux États-Unis, il faut encore s’attendre à une baisse de la croissance économique dans la zone euro au premier trimestre, en raison des mesures strictes contre le coronavirus, avant que la reprise ne puisse se poursuivre. En revanche, l’industrie est plus optimiste. L’indicateur de confiance relevé par Markit enregistre presque son niveau le plus haut en 3 ans, avec 54,8 points. Avec respectivement –0,1 et –1%, la production industrielle et les exportations ont déjà presque retrouvé leur niveau de l’année précédente.

Croissance, conjoncture et tendance

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L’année dernière, la Chine a affiché des taux de croissance impressionnants malgré le coronavirus. La croissance au quatrième trimestre était de 6,5%, comparé à l’année précédente, du moins selon les chiffres officiels. Mais les dernières mesures de confinement décidées en réaction à la réapparition locale du virus ont fait chuté brutalement les indicateurs avancés, à la fois pour l’industrie et pour le secteur des services ces deux derniers mois. Le Nouvel An chinois se déroule lui aussi dans des conditions bien différentes de d’habitude: Pékin a déconseillé aux citoyens de se rendre dans leurs familles. Cela montre bien que le véritable retour à la normale se fait attendre en Chine aussi.

L’Inde, en revanche, peut compter sur une reprise solide cette année. Après avoir été fortement touchée par le coronavirus l’année dernière, l’Inde présente cette année des prévisions de croissance supérieures à celles de la plupart des autres pays industrialisés et émergents. Le gouvernement central a annoncé de généreuses mesures fiscales et l’industrie est optimiste.

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