Commençons par le point le plus important: naturellement, ce n’est pas le cours du bitcoin qui va être divisé par deux, mais la récompense pour la création de nouveaux blocs. Le halving est un mécanisme fixe intégré dans le code du bitcoin, qui se déclenche environ tous les quatre ans. Le dernier en date remonte au 19 avril 2024. En considérant une durée de cycle de quatre ans, le halving suivant est attendu pour décembre 2028.

Pour le bitcoin en particulier, considéré comme la première cryptomonnaie, la plus importante et la plus connue, cet événement capte l’attention d’un très grand nombre d’acteurs. Cela tient probablement au fait qu’après les trois derniers halvings, des hausses de cours parfois notoires se sont produites. Toutefois, cet événement ne se réduit pas simplement à l’espoir de hausses de cours. Le halving du bitcoin diminue périodiquement la récompense qu’obtiennent les mineurs, afin de ralentir le taux d’inflation et de s’assurer que la limite fixe de 21 millions de bitcoins ne soit pas dépassée.

À quelles règles répond le halving du bitcoin et quelles en sont les conséquences? Ce mécanisme existe-t-il également pour d’autres cryptomonnaies? Découvrez ici tout ce que vous devez savoir à ce sujet.

Qu’est-ce que le halving?

Le terme halving désigne le mécanisme par lequel la récompense pour le minage de nouveaux blocs est divisée par deux. Il a lieu tous les 210’000 blocs créés – ce qui prend généralement quatre ans – et réduit la vitesse à laquelle les nouvelles unités d’une cryptomonnaie sont mises en circulation.

Pourquoi le halving est-il nécessaire?

L’existence même du halving est inhérente à la conception du bitcoin, à savoir sa disponibilité limitée. À l’inverse de la masse monétaire d’une banque centrale, qui n’a pas de plafond, l’offre de bitcoin est limitée, puisqu’il n’existe que 21 millions d’unités de cette cryptomonnaie. Pour que ce plafond puisse être respecté, la récompense pour la création d’un bloc est divisée par deux tous les 210’000 blocs produits. Cette conception permet de ralentir l’inflation et de réduire la quantité de l’offre. Après le dernier halving, prévu en 2140 (oui, vous avez bien lu), la récompense sera de zéro.

Qui fixe les règles du halving?

Les règles du halving sont inscrites dans le protocole d’une cryptomonnaie. Concernant le bitcoin, elles ont été fixées par Satoshi Nakamoto, auteur du livre blanc sur le bitcoin. Des variations du taux effectif de la réduction ou de la récompense de bloc sont en théorie certes envisageables, mais elles nécessitent un large consensus au sein de la communauté du bitcoin. En raison de l’activité décentralisé du réseau, des variations du halving paraissent très improbables.

Pourquoi cet intérêt aussi vif pour le halving du bitcoin?

Parmi les cryptomonnaies, le bitcoin est la plus importante, la plus connue et la plus observée au monde. Tout ce qui se passe autour du bitcoin est scruté de près. Dans le cas du halving, il faut également mentionner qu’il est considéré comme un indicateur des mouvements de prix et des variations sur le marché. Il influence également la perception du public et l’intérêt des investisseuses et des investisseurs.

Quel rôle jouent les mineurs?

Ils sécurisent le réseau en validant les transactions et en les enregistrant dans la blockchain. Cela permet d’éviter les doublons et de garantir la décentralisation du réseau. 

Qu’est-ce que le mining reward et à combien s’élève-t-il?

Le «mining reward» désigne la récompense que les mineurs reçoivent lorsqu’ils ajoutent un nouveau bloc à la chaîne. Elle comprend une certaine quantité de bitcoins ainsi que les frais de transaction du bloc. Au début, un nouveau bloc était récompensé à hauteur de 50 bitcoins, mais depuis, trois halvings ont eu lieu:

- à partir du 28 novembre 2012: 25 bitcoins

- à partir du 9 juillet 2016: 12,5 bitcoins

- à partir du 11 mai 2020: 6,25 bitcoins

Avec le quatrième halving en avril 2024, la récompense va tomber à 3,125 bitcoins par bloc. Le cinquième halving devrait avoir lieu en décembre 2028 et réduire la récompense à 1,5625 bitcoin par bloc.

Pourquoi la date précise du prochain halving n’est-elle pas connue?

Le réseau bitcoin a pour objectif de produire un bloc toutes les dix minutes. Comme dans la pratique, la durée exacte varie, il n’est pas possible de calculer exactement le temps que nécessitera la création des 210’000 blocs suivants.

Quelles sont les conséquences du halving sur le cours du bitcoin?

Les trois derniers halvings, en 2012, 2016 et 2020, ont à chaque fois été suivis d’une hausse massive des cours en l’espace d’un an – mais rien ne garantit que ce scénario se reproduira cette fois-ci. Cela s’explique par les nombreux autres facteurs qui déterminent le cours d’une cryptomonnaie, dont l’offre et la demande du marché, la confiance des investisseuses et des investisseurs et les tendances macroéconomiques.

Qu’est-ce qui motive les mineurs à créer de nouveaux blocs s’ils ne reçoivent plus que la moitié de la récompense?

La motivation reste intacte parce que la valeur du bitcoin a tendance à augmenter, ce qui devrait compenser la baisse de la récompense. Par ailleurs, ils touchent les frais de transaction de bloc, qui augmentent à mesure de l’adaptation des utilisatrices et des utilisateurs de bitcoin.

Quelles sont les autres cryptomonnaies où se produit un halving?

Le bitcoin est l’exemple le plus connu, mais c’est loin d’être la seule cryptomonnaie à répondre au mécanisme du halving. Les autres devises numériques célèbres comme Litecoin, Bitcoin Cash, Bitcoin SV ou Zcash intègrent ce processus. S’il existe des différences entre les règles, le principe fondamental est identique: la récompense pour le mining de nouveaux blocs est divisée par deux.

Comment fonctionne le halving du Litecoin?

Le nombre de Litecoins est limité à 84 millions, soit quatre fois plus que le bitcoin. Le halving intervient donc tous les 840’000 blocs, soit à intervalle d’environ quatre ans, comme pour le bitcoin. 

Comment fonctionne le halving du Bitcoin Cash?

L’offre maximale de Bitcoin Cash (BCH) est la même que celle du bitcoin, soit 21 millions d’unités. Son halving intervient également tous les 210’000 blocs. Cette règle a été reprise du protocole Bitcoin, car Bitcoin Cash a été créé en 2017 par un hard fork (scission) de Bitcoin et a conservé un grand nombre des règles de protocole originales, y compris le mécanisme de halving.

Comment fonctionne le halving du Zcash?

L’offre maximale de Zcash (ZEC) est limitée à 21 millions d’unités – de manière similaire au Bitcoin et au Bitcoin Cash – mais le halving n’a lieu que tous les 840’000 blocs. Malgré des ratios différents, il s’écoule également environ quatre ans entre deux halvings. 

Le halving: un moment clé pour les crypto-investissements

Le halving est un mécanisme fondamental qui influence considérablement l’évolution des cryptomonnaies – au plan de l’offre, de la demande et de la stabilité de la valeur. En conséquence, il est crucial pour les investisseuses et les investisseurs de comprendre ce processus. La connaissance du halving et de ses éventuelles conséquences est une condition préalable à la prise de décisions éclairées sur le marché des cryptomonnaies.