Assurez-vous que l’association est la forme juridique qui convient pour votre projet

L’association est toujours la forme juridique appropriée quand des personnes se regroupent en vue de poursuivre ensemble un but idéal, c’est-à-dire non lucratif. En revanche, si votre projet s’inscrit avant tout dans une démarche entrepreneuriale, en ayant pour but de réaliser un bénéfice ou de mettre à disposition une fortune importante à des fins particulières, la forme juridique de l’association est exclue par la loi. Il convient alors d’opter pour une société à responsabilité limitée, une société anonyme ou encore pour une fondation, selon le cas. Néanmoins, vous pouvez tout à fait exercer «une activité en la forme commerciale» dans le cadre d’une association, et donc, par exemple, exploiter un local associatif pour votre club de football dès lors qu’il revêt un caractère accessoire et sert uniquement à remplir la fonction de l’association. Dans ce cas, en principe, l’association doit être inscrite au registre du commerce (voir point n° 6).

Ralliez des coéquipiers et coéquipières motivés à votre démarche associative

Certes, selon la doctrine qui prévaut, deux personnes suffisent pour constituer une association. Toutefois, pour la maintenir en vie, ses fondateurs et fondatrices doivent pouvoir compter sur des membres hautement motivés car, au bout du compte, il s’agit de défendre des intérêts communs ou de se mobiliser pour une bonne cause collectivement, et durablement. Selon la taille de l’association, vous aurez aussi besoin de personnes prêtes à assumer une fonction, ou par exemple, à participer activement à une collecte de fonds. Faites intervenir des personnes compétentes dès le stade de la préparation de la création de votre association (phase pré-associative), notamment pour l’élaboration des statuts.

Déterminez précisément l’objectif que vous allez poursuivre avec votre association

Comme lorsqu’il s’agit de créer une entreprise, on ne peut songer à mettre sur pied une association avant d’avoir clairement déterminé son but. Le but d’une association correspond à sa raison d’être et à son activité. Il est le fondement même de son existence. Pour trouver des exemples de formulation de buts d’associations, consultez les sites Internet d’associations existantes, telles que La cible du lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre Verein Kinderkrippe Auzelg, La cible du lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre Musikgesellschaft Cham ou encore La cible du lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre Archéologie Suisse (noms choisis au hasard).

Choisissez bien le nom de votre association

Vous avez toute latitude pour choisir le nom de votre association, sachant que vous n’avez pas non plus l’obligation de mentionner sa forme juridique. Cependant, veillez à ce que son appellation ne soit pas trompeuse, et à ce qu’elle se distingue clairement des dénominations d’associations existantes. Dans cette optique, il est recommandé d’effectuer des recherches sur Internet ou de consulter le registre du commerce (La cible du lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre www.zefix.ch), ce dernier ne recensant toutefois que les associations qui sont légalement tenues d’y figurer ou qui s’y sont inscrites «de leur propre initiative».

Élaborez avec soin les statuts de l’association

Les statuts représentent les règles fondamentales auxquelles doivent se plier les membres et le comité de l’association. Il est donc très important de les définir avec soin en veillant à les adapter aux besoins de cette dernière. C’est là une tâche essentielle lors de la création, car l’association n’aura une validité juridique qu’à partir du moment où elle disposera de statuts écrits. Mais qu’est-ce que la loi impose d’indiquer dans les statuts, et qu’est-ce qui y est facultatif?

Contenu minimum légal des statuts d’une association

• Volonté: les statuts doivent exprimer la volonté d’exister en tant qu’association
• But: les statuts doivent énoncer le but poursuivi par l’association
• Dénomination et domiciliation de l’association: les statuts doivent stipuler le nom et le siège de l’association
• Organisation: les statuts doivent désigner les organes de l’association
• Ressources: il faut aussi que figurent dans les statuts les principaux éléments du financement permettant à l’association d’accomplir sa mission

Autres éléments figurant dans les statuts d’une association

• Financement: indication de la provenance des fonds qui permettront à l’association de remplir sa fonction (p. ex. cotisations versées par les membres, dons, exploitation d’une buvette lors d’événements, etc.)
• Organisation de l’association: la loi veut que l’assemblée générale soit l’organe suprême de l’association et le comité son organe exécutif et opérationnel. En outre, si l’association est inscrite au registre du commerce, elle doit aussi être dotée d’un organe de révision. Pour le reste, les associations sont libres de s’organiser comme elles l’entendent. Il y a lieu de fournir des indications sur les tâches et les compétences des différents organes ainsi que sur leur mode de fonctionnement (convocation, prise de décisions, etc.)
• Responsabilité quant aux engagements: en principe, l’association répond de ses engagements uniquement sur sa fortune
• Membres: il faut définir les modalités d’admission des membres dans l’association et les responsabilités en la matière, préciser la nature et le mode de perception des cotisations des membres ainsi que les conditions qui s’appliquent aux départs

Vérifiez s’il vous faut inscrire votre association au registre du commerce

Les associations doivent être inscrites au registre du commerce dans les contextes suivants:

pour réaliser son but, l’association exerce une activité en la forme commerciale (voir point n° 1), ou l’association est soumise à l’obligation de révision. C’est le cas lorsqu’une association dépasse deux des valeurs suivantes lors de deux exercices successifs:

• Total du bilan de CHF 10 mio.
• Chiffre d’affaires de CHF 20 mio.
• 50 postes à plein temps en moyenne annuelle

Bon à savoir

L’inscription de l’association au registre du commerce doit toujours se faire là où elle a son siège. Par ailleurs, les associations qui sont inscrites au registre du commerce en vertu de la loi sont soumises à l’obligation ordinaire de tenir des comptes.

Veillez à convoquer une assemblée constitutive en temps utile

Veillez à convoquer une assemblée constitutive en temps utile (voir la check-list). Lors de l’assemblée constitutive, les statuts sont approuvés et un vote est organisé pour instituer les organes énoncés dans les statuts. Lors de cette même assemblée, d’autres fonctions (président, secrétaire, trésorier, etc.) peuvent aussi déjà être attribuées et portées au procès-verbal. Voici les points qui sont généralement consignés dans le procès-verbal:

• Mentions formelles (désignation du président et du rédacteur du procès-verbal de l’assemblée constitutive)
• Indication des noms des membres de l’assemblée constitutive ou renvoi à une liste de présence
• Décision de constitution (volonté de créer une association selon les art. 60 ss. du Code civil suisse, nom et but de l’association)
• Approbation des statuts
• Élection des membres du comité et, le cas échéant, de l’organe de révision ainsi que des titulaires des autres fonctions

Les documents suivants vous aideront à établir le procès-verbal de l’assemblée constitutive: