Costituire una fondazione in Svizzera: requisiti, costi e iter spiegati in modo chiaro

07.09.2026

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Da anni il signor Keller sostiene diversi progetti di formazione attraverso donazioni. Con il passare del tempo cresce in lui il desiderio di assicurare questo impegno a lungo termine. Creare una fondazione sembra essere la soluzione migliore per farlo. Ma quando conviene davvero optare per questa formula? Quali requisiti occorre soddisfare e come si svolge concretamente il processo di costituzione in Svizzera? Questa guida spiega quando conviene scegliere questa forma giuridica, quali sono i costi e gli obblighi da sostenere e i passaggi da seguire per affrontare un percorso di questo tipo in Svizzera.

In breve

  • La fondazione è una soluzione adatta a chi desidera destinare dei beni in modo permanente a uno scopo chiaramente definito.
  • Per procedere alla costituzione servono, tra l’altro, uno scopo chiaramente definito, un patrimonio sufficiente per raggiungerlo e un’organizzazione adeguata.
  • Oltre ai costi di costituzione si devono sostenere obblighi a lungo termine, principalmente a livello di amministrazione, rendicontazione e vigilanza.
  • In determinate condizioni le fondazioni di pubblica utilità possono essere esentate dall’imposta sugli utili e sul capitale. 

La nostra lista di controllo vi aiuterà ad avere sempre un quadro completo dei principali requisiti, documenti e delle fasi successive del processo di costituzione della vostra fondazione.

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Quick check: la fondazione è la forma giuridica ideale?

Una fondazione è una persona giuridica che destina un patrimonio in modo permanente a un determinato scopo. Prima di occuparvi delle singole fasi della costituzione, dovreste verificare se questo impegno a lungo termine si sposa con il progetto che intendete realizzare.

  • Desiderate vincolare un patrimonio a lungo termine per realizzare un determinato scopo,
    ad esempio per promuovere l’istruzione, la cultura, la ricerca o per scopi familiari consentiti dalla legge?
  • Lo scopo della fondazione deve rimanere invariato nel tempo, indipendentemente dalle singole persone o dalle generazioni coinvolte?
  • Acconsentite a trasferire irrevocabilmente il patrimonio alla fondazione?
    Dopo la costituzione questo capitale apparterrà alla fondazione e, in linea di principio, potrà essere utilizzato solo per perseguire lo scopo della stessa.
  • Siete disponibili a organizzare e amministrare la fondazione a lungo termine?
    Ciò implica diversi impegni, tra cui quello di costituire un consiglio di fondazione e rispettare una serie di obblighi legali, come contabilità e rendicontazione.

Se più di una di queste affermazioni è in linea con il vostro progetto, vale la pena di esaminare più da vicino l’idea di costituire una fondazione.

Quale scopo dovrebbe perseguire la fondazione?

Lo scopo della fondazione definisce l’obiettivo che dovrà essere perseguito in modo duraturo con il patrimonio stanziato. Una fondazione può promuovere ad esempio l’istruzione, la cultura, la ricerca, progetti ambientali o sociali. Una fondazione di famiglia, invece, può fornire assistenza ai membri della famiglia solo nei limiti consentiti dalla legge, ad esempio in caso di formazione, dotazione o difficoltà.

Lo scopo dovrebbe essere sufficientemente chiaro da esprimere in modo univoco la volontà della fondatrice o del fondatore. Al tempo stesso dovrebbe garantire un adeguato un margine di manovra per consentire alla fondazione di adattarsi agli sviluppi futuri.

La fondazione deve essere di pubblica utilità o privata?

A seconda dello scopo si possono prendere in considerazione diversi tipi di fondazione. Le fondazioni di pubblica utilità perseguono uno scopo d’interesse generale e, a determinate condizioni, possono essere esentate dalle imposte. Le fondazioni di famiglia, invece, perseguono scopi conformi alla legge a beneficio dei membri della famiglia e sono soggette ad altre condizioni quadro legali e fiscali.

Fondazione o associazione: qual è la formula migliore?

La fondazione è la soluzione ideale qualora si intenda vincolare un patrimonio a un determinato scopo in modo duraturo. Un’associazione, invece, è sostenuta dai suoi membri e offre maggiore flessibilità a livello di organizzazione e processi decisionali. 

Non sapete se per realizzare il vostro progetto è meglio optare per una fondazione o un’associazione? Di seguito trovare un riepilogo delle principali differenze.

CriterioFondazioneAssociazione
Criterio
Obiettivo
 Fondazione
Destinare un patrimonio in modo permanente a uno scopo ben preciso
 Associazione
Perseguire uno scopo comune a tutti i membri
Criterio
Costituzione
 Fondazione
Da parte di una o più persone tramite atto di fondazione e destinazione del patrimonio
 Associazione
Da parte di almeno due persone che definiscono uno scopo comune negli statuti
Criterio
Patrimonio
 Fondazione
Il patrimonio viene legato in modo permanente alla fondazione e/o destinato a uno scopo
 Associazione
Non è previsto nessun capitale minimo
Criterio
Organizzazione
 Fondazione
Il consiglio di fondazione è il massimo organo direttivo e guida la fondazione secondo il rispettivo scopo
 Associazione
Assemblea dei membri come organo supremo
Criterio
Flessibilità
 Fondazione
Lo scopo può essere modificato solo nel rispetto dei requisiti previsti dalla legge
 Associazione
Lo scopo e gli statuti possono essere modificati solo tramite decisione dei membri
Criterio
Vigilanza
 Fondazione
Vigilanza statale sulle fondazioni
 Associazione
In linea di massima non è prevista nessuna vigilanza da parte dello Stato
Criterio
Adatta per
 Fondazione
Progetti di pubblica utilità e scopi familiari consentiti dalla legge con effetto a lungo termine
 Associazione
Associazioni, gruppi d’interesse, circoli sportivi, culturali e ricreativi

Buono a sapersi: costituire una fondazione propria non è sempre la soluzione migliore. A seconda del patrimonio, dello scopo e dell’onere amministrativo desiderato, si può optare anche per una donazione, una dotazione aggiuntiva a una fondazione esistente o una sottofondazione sotto l’egida di una fondazione mantello.

Che cos’è una fondazione e quali tipi di fondazioni esistono?

Una fondazione è una persona giuridica che destina dei beni in modo permanente a un determinato scopo. Chi la costituisce trasferisce alla fondazione un patrimonio che può essere utilizzato esclusivamente per lo scopo stabilito nell’atto di fondazione. Le basi giuridiche per la costituzione e l’organizzazione di una fondazione sono disciplinate dall’articolo 80 e segg. del Codice civile svizzero (CC).

Le fondazioni vantano una lunga tradizione in Svizzera e rivestono un importante ruolo sociale all’interno del Paese. Secondo il rapporto svizzero sulle fondazioni 2023, in Svizzera ne esistono circa 14’000 con un patrimonio complessivo che sfiora i 140 miliardi di franchi. La Svizzera si colloca quindi tra i Paesi con la più alta densità di fondazioni al mondo.

Per le persone private, i tipi di fondazione più rilevanti sono due: la fondazione di pubblica utilità e la fondazione di famiglia. Il diritto svizzero delle fondazioni prevede anche altre forme, tra cui le fondazioni d’impresa, ecclesiastiche o di diritto pubblico, che vengono costituite perlopiù in un contesto giuridico o istituzionale specifico.

Una fondazione di pubblica utilità persegue uno scopo che va a beneficio della collettività. Tale ente può finanziare ad esempio borse di studio per studenti, patrocinare un museo regionale, promuovere progetti di ricerca nelle scuole universitarie, realizzare progetti di tutela dell’ambiente o sostenere persone in situazioni di emergenza sociale. 

Se soddisfa i requisiti di legge, la fondazione può essere riconosciuta dalle autorità fiscali come esente da imposte.

Una fondazione di famiglia serve a sostenere i membri di una famiglia. Il diritto svizzero pone a tal fine dei limiti ben precisi: questo istituto giuridico non può essere utilizzato, infatti, per l’amministrazione generale dei beni o la pianificazione successoria e non risulta quindi adatto a gestire il patrimonio familiare per generazioni o a proteggerlo da una divisione dell’eredità.

Tra le finalità ammesse dalla legge figura in particolare il supporto ai familiari per questioni relative alla formazione, alla dotazione o all’assistenza. Chi desidera costituire una fondazione di famiglia dovrebbe quindi richiedere tempestivamente una consulenza legale.

Quali sono i requisiti per costituire una fondazione?

Per poter costituire una fondazione in Svizzera devono essere soddisfatti diversi requisiti legali e organizzativi. Fondamentale in tal senso è definire uno scopo ben preciso, destinare alla fondazione un patrimonio sufficientemente diversificato e dotarsi di un’organizzazione adeguata (art. 80 e segg. CC).

Lo scopo della fondazione è definito in modo vincolante nell’atto di fondazione e costituisce la base per l’attività dell’ente. Stabilisce le finalità per cui può essere impiegato il patrimonio della fondazione e funge da parametro di riferimento per il controllo esercitato dall’autorità di vigilanza.

Lo scopo della fondazione deve essere formulato con attenzione, dato che può essere modificato in un secondo momento solo in presenza di requisiti legali molto rigidi. Al tempo stesso è consigliabile prevedere un margine di manovra sufficiente per consentire alla fondazione di adattarsi agli sviluppi futuri.

Ogni fondazione necessita di un patrimonio con il quale può adempiere in modo duraturo al proprio scopo. Diversamente dalle altre forme giuridiche, la legge non prescrive un importo minimo fisso. Tuttavia, il patrimonio deve essere sufficiente a garantire alla fondazione la possibilità di svolgere le proprie mansioni nel tempo.

L’ammontare dei beni richiesti per la fondazione dipende pertanto dallo scopo prescelto e dall’attività prevista per l’ente. Fondamentale non è l’entità del patrimonio in sé, bensì la capacità dei suoi ricavi o, se previsto, dell’utilizzo pianificato del patrimonio di finanziare lo scopo della fondazione a lungo termine. Oltre alla liquidità, la dotazione può includere a determinate condizioni anche titoli, beni immobili o altri valori patrimoniali.

Buono a sapersi

Nella pratica, molte autorità di vigilanza richiedono alle fondazioni classiche un patrimonio iniziale di almeno 50’000 franchi. Tuttavia, la somma esatta non è stabilita per legge. È fondamentale che i beni stanziati consentano di finanziare in modo duraturo lo scopo della fondazione e di coprire i costi correnti.

Il consiglio di fondazione è l’organo supremo della fondazione. Ha la responsabilità di garantire che lo scopo della fondazione venga raggiunto, che il patrimonio venga gestito con cura e che le disposizioni di legge vengano rispettate.

A seconda delle dimensioni della fondazione, queste ultime includono la gestione strategica, l’approvazione del conto annuale e la collaborazione con l’ufficio di revisione e l’autorità di vigilanza competente. Già in fase di costituzione è pertanto opportuno valutare a chi affidare tali compiti e quali competenze tecniche debbano essere rappresentate all’interno del consiglio di fondazione.

Come costituire una fondazione in Svizzera

Se i requisiti principali sono soddisfatti, si può procedere alla costituzione vera e propria. A seconda della complessità del progetto, questo processo richiede di norma da diverse settimane ad alcuni mesi.

Lo scopo della fondazione tutela la volontà originaria della fondatrice o del fondatore e garantisce che il patrimonio sia destinato a tale finalità in modo duraturo. Definite lo scopo della fondazione nel modo più preciso possibile e riportatelo sull’atto di fondazione.

Poiché lo scopo può essere modificato in un secondo momento solo in presenza di requisiti legali molto rigidi, è consigliabile procedere a un’elaborazione accurata, preferibilmente avvalendosi di un supporto specialistico.

Stabilite quali valori patrimoniali intendete destinare in modo permanente alla fondazione. Tali beni devono consentire di finanziare a lungo termine lo scopo della fondazione e di coprire i costi correnti.

L’atto di fondazione costituisce la base giuridica dell’ente. In tale documento sono stabiliti, tra l’altro, lo scopo della fondazione, il patrimonio, l’organizzazione e la composizione del consiglio di fondazione. La costituzione avviene mediante atto pubblico o disposizione mortis causa (testamento o contratto di successione).

Si consiglia di sottoporre la bozza dell’atto di fondazione alla verifica dell’autorità di vigilanza competente o di personale specializzato prima di procedere all’atto pubblico. Nella maggior parte dei casi, ciò consente di evitare modifiche successive.

Designate i membri del consiglio di fondazione. Quest’organo, che ha la massima responsabilità per la fondazione stessa, ne gestisce il patrimonio, prende decisioni strategiche e garantisce che lo scopo della fondazione venga raggiunto in modo duraturo.

Assicuratevi che al suo interno siano rappresentate le competenze necessarie, ad esempio negli ambiti del diritto, delle finanze o nel settore di intervento specifico della fondazione.

Una volta in possesso della documentazione necessaria, si procede all’iscrizione nel registro di commercio. Con tale atto la fondazione ottiene la propria personalità giuridica e può, ad esempio, stipulare contratti nonché detenere e gestire patrimoni a proprio nome.

Una volta costituita, la fondazione è soggetta all’autorità di vigilanza competente, che verifica regolarmente se il patrimonio dell’ente viene impiegato in modo conforme allo scopo definito nell’atto di fondazione e se vengono rispettate le disposizioni di legge. A seconda del settore di attività, la competenza spetta all’Autorità di vigilanza sulle fondazioni cantonale o federale.

Con l’iscrizione nel registro di commercio la fondazione si considera costituita giuridicamente. Prima che possa iniziare a svolgere la propria attività, dovrebbero essere create anche le basi organizzative. Tale passaggio implica in genere l’apertura di un conto commerciale, l’avvio di una contabilità operativa e la definizione dei processi per la gestione patrimoniale e il traffico dei pagamenti.

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Quali costi si devono prevedere?

A seconda della complessità della fondazione, i costi una tantum per la costituzione possono aggirarsi tra i 10’000 e i 15’000 franchi. In base alla situazione specifica, questi includono in particolare gli oneri notarili, i costi del registro di commercio, della consulenza legale e fiscale e di eventuali ulteriori chiarimenti richiesti all’autorità di vigilanza competente.

Costi una tantum:

  • spese notarili
  • registro di commercio
  • consulenza legale/fiscale

Costi correnti:

  • contabilità
  • gestione patrimoniale
  • revisione
  • vigilanza

I costi effettivi dipendono, tra l’altro, dalla necessità di richiedere una consulenza, dallo scopo della fondazione e dal Cantone in cui viene effettuata la costituzione.

Quali aspetti fiscali si applicano alle fondazioni?

In linea di principio, in Svizzera le fondazioni sono soggette all’imposta sugli utili e sul capitale. Il fatto che una fondazione possa beneficiare o meno di un’esenzione fiscale dipende sostanzialmente dallo scopo perseguito. Tale esenzione viene verificata dalle autorità fiscali cantonali competenti.

In quali casi una fondazione di pubblica utilità può essere esentata dal pagamento delle imposte?

Le fondazioni di pubblica utilità possono essere esentate dalle imposte se perseguono esclusivamente e irrevocabilmente scopi pubblici o di pubblica utilità. Inoltre, i loro mezzi devono essere interamente destinati a questo scopo e non possono essere utilizzati per soddisfare gli interessi di singoli individui.

La verifica del rispetto di questi requisiti spetta alle autorità fiscali competenti. L’esenzione fiscale deve essere espressamente richiesta e riconosciuta. Anche se una fondazione è esente da imposte, resta tenuta a rispettare le disposizioni di legge e a rendere conto del proprio operato alle autorità competenti.

Quali sono le differenze in ambito fiscale per la fondazione di famiglia?

Le fondazioni di famiglia non perseguono uno scopo di pubblica utilità, ma sono destinate a finalità familiari consentite dalla legge. Pertanto, di norma non presentano i requisiti per beneficiare di un’esenzione fiscale e godono di un diverso trattamento dal punto di vista fiscale rispetto alle fondazioni di pubblica utilità.

Poiché quest’ultimo aspetto dipende dall’organizzazione specifica della fondazione, si consiglia di richiedere una consulenza fiscale individuale prima della costituzione.

Tutti i prossimi passi raccolti nella lista di controllo «Costituire una fondazione»

La costituzione di una fondazione deve essere preparata con cura. Prima di destinare dei beni in modo permanente a un determinato scopo, vale la pena chiarire le questioni principali: dalla scelta dello scopo della fondazione al patrimonio necessario per costituirla, fino alle condizioni quadro legali e fiscali da rispettare.

La nostra lista di controllo fornisce una panoramica sintetica di tutte le fasi principali della costituzione.

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Domande frequenti sulla costituzione di una fondazione in Svizzera

  • In linea di massima ogni persona fisica o giuridica capace di intendere e di volere può costituire una fondazione, a patto che il patrimonio sia destinato in modo permanente a uno scopo consentito dalla legge e che i requisiti legali previsti dal Codice civile svizzero siano soddisfatti.

  • A seconda della complessità del progetto e del tempo richiesto per la preparazione della documentazione, il processo può durare da diverse settimane ad alcuni mesi. Qualora sia necessario chiarire aspetti fiscali o procedere ad accertamenti giuridici specifici, i tempi possono allungarsi.

  • Sì, una fondazione può essere costituita da una sola persona purché siano soddisfatti i requisiti di legge e venga apportato un patrimonio sufficiente a soddisfare in modo duraturo lo scopo stabilito. Per quanto riguarda la direzione, la legge non prescrive un numero preciso di membri del consiglio di fondazione, ma nella pratica viene spesso eletto un consiglio di fondazione composto da più persone, al fine di garantire le competenze tecniche necessarie e un’organizzazione adeguata.

  • Sì, in linea di massima non è richiesto il domicilio in Svizzera. È fondamentale, invece, che siano soddisfatte le disposizioni di legge e che la fondazione soddisfi i requisiti previsti a livello di sede, organizzazione e rappresentanza in Svizzera. A seconda della situazione di partenza si consiglia di richiedere una consulenza legale.

  • Sì, una fondazione può essere costituita in vita attraverso un atto pubblico, ma anche mediante una disposizione mortis causa, ossia tramite testamento o contratto di successione.

  • Una fondazione propria è la soluzione più indicata quando il patrimonio deve essere destinato in modo permanente a uno scopo personale e gestito in modo indipendente. Chi desidera versare un patrimonio più esiguo, o ridurre l’onere amministrativo, spesso preferisce ricorrere a una dotazione supplementare a una fondazione esistente o a una sottofondazione sotto l’egida di una fondazione mantello.

    All’atto pratico, l’opzione della fondazione propria viene generalmente presa in esame a partire da un patrimonio compreso tra le centinaia di migliaia e il milione di franchi, per quanto non esista un limite fissato per legge. È fondamentale che il patrimonio e i ricavi possano finanziare a lungo termine lo scopo della fondazione.

  • Sì, una fondazione può raccogliere e ricevere donazioni, a condizione che ciò sia in linea con lo scopo che persegue. Sono in particolare le fondazioni di pubblica utilità a finanziare spesso i progetti non solo con il patrimonio proprio della fondazione, ma anche mediante donazioni spontanee di privati, aziende o attraverso i lasciti.

  • Solo in casi eccezionali. Poiché deve garantire che la volontà della fondatrice o del fondatore venga rispettata nel tempo, lo scopo della fondazione può essere modificato solo alle condizioni previste dalla legge.

  • Sì, ma solo a determinate condizioni previste dalla legge, ad esempio se lo scopo della fondazione non può più essere raggiunto in modo permanente o se sussistono altri motivi legali. La decisione relativa allo scioglimento non spetta unicamente alla fondatrice o al fondatore, bensì all’autorità competente nel quadro delle disposizioni di legge.

Nota: questo articolo fornisce le informazioni principali di base per costituire una fondazione. Per temi legali o fiscali più complessi si consiglia di richiedere una consulenza specialistica a uno studio legale o fiduciario.

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