Um sich in der digitalen Geschäftswelt zurechtzufinden, hilft es, zwischen dem Begriff der Digitalisierung und demjenigen der Digitalen Transformation zu unterscheiden. Dabei bedeutet Digitalisierung, dass das Unternehmen seine aktuellen Geschäftsprozesse mithilfe von digitalen Hilfsmitteln umsetzt, etwa indem es aus der gedruckten Kundenzeitschrift einen Onlinenewsletter macht, einen Onlineshop einrichtet, die Kundendaten in einem CRM pflegt oder die Produktionsprozesse via Computer steuert. Das Ziel dabei ist es, die heutigen Kundenerwartungen zu erfüllen beziehungsweise effizienter zu werden. In diesem Sinn ist die Digitalisierung eine evolutionäre Entwicklung, um mit der Technologie Schritt zu halten. Und sie ist die Voraussetzung, um die Digitale Transformation überhaupt realisieren zu können.

Die Digitale Transformation hingegen ist revolutionär. Um sie anzugehen, muss sich das Kleinunternehmen an einem längerfristigen Horizont orientieren und in der Regel auch bereit sein, umfangreichere Investitionen zu tätigen. Es muss sich die Frage stellen, wie das eigene Kernangebot künftig genutzt wird und wie es sein Angebot mit den heutigen technischen Möglichkeiten so anpassen oder erneuern kann, dass es den neuen Kundenbedürfnissen entspricht. Wie dies in der Praxis funktioniert, zeigen folgende zwei Beispiele:

Vom Garagisten zum Carsharinganbieter

Eine Autogarage, die etwa mit einem Onlinebuchungstool und der Werkstattaufnahme per Tablet digitalisiert ist, hat sich Gedanken zur Zukunft der Mobilitätsnutzung gemacht. Das Unternehmen hat abgewogen, ob die Kunden ihre Fahrzeuge im Zeitalter von elektrischen und selbstfahrenden Autos nach wie vor besitzen oder vermehrt im Carsharing nutzen werden. Der Garagist kam zur Überzeugung, dass Carsharing Potenzial hat. In der Folge hat er eine Lösung gesucht und gefunden, um seine Occasion-Autos ab Platz in kurzer Zeit zu Mietautos umzufunktionieren. Inzwischen ist er nicht nur zum Carsharinganbieter geworden, sondern bietet seine Umrüstungstechnologie auch anderen Garagen an.

Vom Lieferdienst zum Plattformbetreiber

Ein lokal tätiger Getränkelieferant hat seine Prozesse für Festlieferungen digitalisiert, um daraus ein neues Geschäftsmodell zu entwickeln. Bis anhin kontaktierten die Eventkunden den Getränkelieferanten telefonisch, um ihre Bestellung aufzugeben. Aufgrund langjähriger Erfahrungen errechnete der Getränkelieferant anhand von Faktoren wie der Anzahl Besucher und der Dauer des Festes den Bedarf aus. Um diesen Prozess zu vereinfachen und innerhalb der Firma zu vereinheitlichen, liess der Geschäftsführer nun einen Onlinekonfigurator aufsetzen. Die Kunden geben die benötigten Angaben selbstständig ein, und der Konfigurator rechnet die Bestellmenge automatisch aus. Ziel ist es nun, eine nationale Plattform aufzubauen, die auch andere Getränkehändler nutzen können.