Un derivato è uno strumento finanziario il cui prezzo deriva, appunto, da un sottostante (ad es. azioni, obbligazioni, materie prime, metalli preziosi o valute). In caso di un’opzione su azioni, per esempio, il sottostante è l’azione. L’andamento dei corsi dipende dai sottostanti (underlying). I derivati sono di norma più volatili rispetto agli altri strumenti finanziari.