Le terme «financement participatif» signifie que plusieurs personnes ou institutions investissent ensemble dans un projet. En principe, Internet est utilisé en guise de plateforme. Contrairement à l’investissement participatif, les investisseurs ne sont pas rémunérés ou reçoivent uniquement une contrepartie symbolique. Le financement participatif est généralement utilisé pour financer des projets créatifs ou d’utilité publique.